Cada año miles de mercancías sufren daños durante el transporte marítimo debido a mala estiba, fijación insuficiente o movimientos internos dentro del contenedor. En un barco portacontenedores, las aceleraciones, vibraciones, balanceos laterales (rolling) y movimientos verticales (pitching) pueden desplazar la carga, romper embalajes o incluso provocar la caída de mercancía pesada sobre otras unidades.
- Según el Cargo Incident Notification System (CINS) y estudios de la OCIMF, más del 65% de incidentes de daños en contenedores están relacionados con una fijación inadecuada. Por eso, la correcta sujeción de la carga es una de las prácticas más importantes para exportadores, operadores logísticos y empresas industriales.
En esta guía revisamos cómo se fija la carga dentro de un contenedor marítimo, qué sistemas existen, qué materiales se utilizan, cuáles son las normas internacionales aplicables y cómo evitar errores comunes que pueden causar pérdidas económicas importantes.
¿Por qué es clave fijar bien la carga dentro de los contenedores?
La carga dentro de un contenedor se ve afectada por:
- Aceleraciones horizontales y verticales
- Vibración constante
- Cambios bruscos de movimiento
- Vuelcos o inclinaciones del buque
- Maniobras con grúas o reach stackers
- Baches y frenadas en el transporte terrestre
Una mercancía mal fijada puede:
- Desplazarse
- Volcar
- Perforar embalajes
- Aplastar otras mercancías
- Romperse por impacto
- Bloquear la apertura de puertas
- Dañar el contenedor
Además, un mal aseguramiento puede generar:
- Rechazo de carga en destino
- Reclamaciones a seguros
- Costes de manipulación extra
- Accidentes laborales
La estiba adecuada es obligatoria bajo el Código CTU (2024), que regula el llenado de unidades de transporte de carga.
Métodos comunes de fijación de carga dentro de un contenedor
Existen múltiples formas de asegurar mercancías, dependiendo de su tamaño, forma, peso, fragilidad y tipo de embalaje.
Los métodos principales son:
1. Bloqueo (Blocking)
Consiste en evitar el movimiento longitudinal y lateral mediante estructuras que limitan el desplazamiento.
Materiales frecuentes:
- Listones de madera
- Paneles de refuerzo
- Marcos de madera contrachapada
- Soportes metálicos
- Palets fijados
El bloqueo es esencial en mercancías paletizadas, cajas pesadas, bobinas, sacos, etc.
2. Calce (Bracing)
El calce se utiliza cuando la carga necesita soportes diagonales para evitar balanceos. El objetivo es absorber movimientos laterales.
Ejemplos:
- Puntales de madera atornillados
- Barras telescópicas metálicas
- Sistemas ajustables de aluminio
3. Amasado o relleno (Dunnage)
Materiales colocados en huecos o vacíos para evitar desplazamientos.
Materiales usados:
- Bolsas de aire (dunnage bags)
- Espuma
- Cartón ondulado
- Mantas
- Material anti-impacto
Las bolsas de aire son especialmente útiles para mercancías paletizadas que presentan huecos laterales.
4. Amarre (Lashing)
Es el método más utilizado para cargas pesadas o maquinaria. Consiste en asegurar el equipo mediante:
- Cintas de poliéster
- Correas con trinquete
- Cadenas de acero
- Tensores
- Eslingas
Los contenedores tienen anillas de amarre internas (lashing rings) certificadas que soportan entre 500 kg y 2.000 kg según el modelo.
5. Fijación mediante puntos de anclaje
Algunos equipos o maquinarias incluyen:
- Placas de anclaje
- Ojos de izado
- Ranuras estructurales
Estos puntos se utilizan para asegurar de forma directa la maquinaria al piso del contenedor.
6. Fricción mejorada (Antislip / antideslizante)
Colocación de:
- Alfombras antideslizantes
- Láminas de goma
- Palets antislip
Disminuye el riesgo de desplazamiento longitudinal.
7. Fijación por encajado (Interlocking)
Consiste en apilar carga paletizada de forma que cada capa encaje con la siguiente. Ideal para: cajas, sacos y/o paquetes homogéneos. No reemplaza el lashing, pero lo complementa.
Materiales de fijación más utilizado
- Cintas de amarre (polyester straps)
Resistencia: 1.500 – 5.000 kg
Ventajas:
- Flexibles
- No dañan la mercancía
- Económicas
- Cadenas de acero
Usadas para maquinaria y carga pesada. Resistencia: hasta 10.000 kg por cadena.
- Eslingas y tensores
Permiten un ajuste preciso de la carga.
- Dunnage Bags
Bolsas inflables que llenan huecos y evitan movimientos laterales.
- Madera certificada ISPM-15
Usada para:
- Bloques
- Marcos
- Refuerzos
- Puntales
- Alfombras antideslizantes
Aumentan el coeficiente de fricción de la carga.
Métodos recomendados según tipo de mercancía
1. Mercancía paletizada
- Distribuir peso uniformemente
- Rellenar huecos laterales
- Utilizar dunnage bags
- Amarre si el palet es alto o inestable
2. Cajas pesadas
- Bloqueo + calce
- Refuerzo en zonas críticas
- Cintas cruzadas para evitar vuelco
3. Maquinaria industrial
- Lashing con cadenas o correas de alta resistencia
- Anclajes directos al piso
- Bloqueo frontal y posterior
- Antideslizante obligatoria
4. Big bags o sacos
- Interlocking (encajado)
- Refuerzo lateral
- Dunnage bags en huecos
5. Carga líquida (sin ISO Tank)
Debe rellenar completamente el espacio o usarse:
- Flexitanks
- Barreras internas
- Refuerzos frontales
Qué normas internacionales regulan la fijación de carga
Las principales normas que definen cómo deben asegurarse las mercancías son:
✔ Código CTU (2024)
Guía oficial para la carga, estiba y aseguramiento en contenedores. Incluye:
- Métodos permitidos
- Fuerzas horizontales y verticales
- Recomendaciones por tipo de carga
✔ IMO/ILO/UNECE guidelines
Regulan seguridad en contenedores marítimos.
✔ ISO 3874
Procesos de manipulación y estiba.
✔ EN 12195–1 (Europa)
Regulación para cálculo de fuerzas de amarre.
✔ Convenio SOLAS
Requiere declaración del VGM (masa bruta) antes del embarque.
Buenas prácticas para asegurar carga en un contenedor
✔ Realizar un plan de estiba previo: Distribuir peso y definir método de fijación.
✔ Comprobar el estado del contenedor: Sin agujeros, con piso íntegro, con anillas funcionales.
✔ Documentar con fotos: Cada etapa debe fotografiarse.
✔ Mantener el centro de gravedad bajo: Evita vuelcos.
✔ Usar alfombras antideslizantes: Especialmente en maquinaria.
✔ No dejar huecos: Todo espacio debe rellenarse con dunnage o refuerzos.
✔ Asegurar las puertas: Nunca deben soportar carga.
Checklist antes del cierre del contenedor
- ¿La carga puede moverse lateralmente?
- ¿Los amarres tienen suficiente tensión?
- ¿La distribución del peso es uniforme?
- ¿El contenedor está limpio y sin daños?
- ¿Hay fotos de todo el proceso?
- ¿Se respetaron las normas del CTU Code 2024?
Si alguna respuesta es “no”, se debe revisar la estiba.
Una correcta fijación de la carga dentro de un contenedor marítimo es esencial para evitar daños, retrasos y pérdidas económicas. Comprender los métodos de amarre, los materiales adecuados y las normas internacionales ayuda a exportadores y operadores logísticos a garantizar que la mercancía llegue segura a destino.
La fijación no es opcional: es una exigencia técnica y legal dentro del comercio internacional. Con una estiba profesional, cualquier carga —desde mercancía paletizada hasta maquinaria pesada— puede viajar sin riesgos y en perfecto estado.
